INTERFACES

Una interfaz en Java es una colección de métodos abstractos y propiedades.

En las interfaces se especifica qué se debe hacer pero no su implementación. Serán las clases que implementen estas interfaces las que describan la lógica del comportamiento de los métodos.

La principal diferencia entre interface y abstract es que un interface proporciona un mecanismo de encapsulación de los protocolos de los métodos sin forzar al usuario a utilizar la herencia.

Una interfaz define un tipo (al igual que una clase define un tipo) pero ese tipo no provee de ningún método podemos preguntarnos: ¿qué se gana con las interfaces en Java? La implementación (herencia) de una interfaz no podemos decir que evite la duplicidad de código o que favorezca la reutilización de código puesto que realmente no proveen código.  

En cambio sí podemos decir que reúne las otras dos ventajas de la herencia: favorecer el mantenimiento y la extensión de las aplicaciones. ¿Por qué? Porque  al definir interfaces permitimos la existencia de variables polimórficas y la invocación polimórfica de métodos.

Un aspecto fundamental de las interfaces en Java es hacer lo que ya hemos dicho que hace una interfaz de forma genérica: separar la especificación de una clase (qué hace) de la implementación (cómo lo hace). Esto se ha comprobado que da lugar a programas más robustos y con menos errores. Pensemos en el API de Java. Por ejemplo, disponemos de la interfaz List que es implementada por las clases ArrayList y LinkedList (y también por otras varias clases).

El hecho de declarar una variable de tipo lista, por ejemplo List <String> miLista; nos dice que miLista va a ser una implementación de List, pero todavía no hemos definido cuál de las posibles implementaciones va a ser. De hecho, el código podría definir que se implementara de una u otra manera en función de las circunstancias usando condicionales. O a nivel de programación, mantendríamos la definición como List y nos permitiría comprobar el rendimiento de distintas configuraciones (hacer funcionar miLista bien como ArrayList bien como LinkedList viendo su rendimiento). La variable declarada se crea cuando escribimos miLista = new LinkedList <String> (); o también se puede usar la sintaxis: List <String> miLista = new LinkedList <String> ();

EJEMPLO SENCILLO DE INTERFACE EN JAVA

Vamos a ver un ejemplo simple de definición y uso de interface en Java. Las clases que vamos a usar y sus relaciones se muestran en el esquema. Escribe el código y ejecútalo.